¿Cuándo vivieron los dinosaurios?
Los dinosaurios vivieron en la Era Mesozoica, que también se conoce como la ‘Era de los Reptiles’. La Era Mesozoica comenzó hace alrededor de 252 millones de años, y terminó hace unos 66 millones de años. Se subdivide en tres períodos más pequeños: los periodos Triásico, Jurásico y Cretáceo.
Los primeros dinosaurios comenzaron a aparecer alrededor de 231 y 243 millones de años atrás, durante el período Triásico. Eran pequeños, y caminaban sobre dos piernas.
Hace alrededor de 201.3 millones de años, se produjo un evento de extinción en todo el mundo. Esto marcó el final del período Triásico y el comienzo del período Jurásico.
Los dinosaurios se convirtieron en los vertebrados terrestres dominantes (animales con columna vertebral) después del evento de extinción Triásico-Jurásico. Permanecieron así a lo largo de los períodos Jurásico y Cretácico.
Su reinado llegó a su fin con otro evento de extinción, el evento de extinción Cretácico-Paleógeno, que ocurrió hace unos 66 millones de años. Esto causó que todos los dinosaurios no aviares se extinguieran.
Las extinciones al final del Cretáceo fueron causadas por uno o más eventos catastróficos, como impactos masivos de asteroides o meteoritos (como el impacto de Chicxulub) o aumento de la actividad volcánica.
Varios cráteres de impacto y actividad volcánica masiva, como la de las trampas de Deccan en la India, se han fechado en el momento aproximado del evento de extinción. Estos eventos geológicos pueden haber reducido la luz solar y dificultado la fotosíntesis, lo que lleva a una interrupción masiva en la ecología de la Tierra.
Fósiles de Dinosaurios
Se dice que los restos de formas de vida muerta preservadas, o signos de vida forman huellas de vida, que están fosilizadas. Esto puede suceder si un cuerpo, planta o signo de vida queda atrapado en alquitrán o ámbar, congelado o momificado. También puede ocurrir si una de estas cosas está cubierta de agua y una sustancia húmeda como lodo cae sobre ella. Si más y más capas de lodo – sedimentos – lo cubren, la presión hace que las capas inferiores se endurezcan, y el cuerpo finalmente es reemplazado por roca
Hay evidencia de que los huesos de dinosaurios fosilizados han sido descubiertos por miles de años.
Los fósiles solían encontrarse en capas de sedimentos, conocidos como estratos, y en la década de 1790, el geólogo británico William Smith sugirió que las capas inferiores de los estratos son más antiguas que las capas superiores. Esto significaba que los fósiles en la misma capa tenían probablemente la misma edad.
Datos Curiosos sobre los Dinosaurios
- El estudio científico de la vida antigua se llama paleontología
- La mayor parte de nuestro conocimiento de los dinosaurios proviene de fósiles
- La palabra ‘dinosaurio’ significa ‘terrible lagarto’. Fue inventado por el experto en dinosaurios inglés Sir Richard Owen.
- Los dinosaurios vivieron durante la Era Mesozoica.
- Los dinosaurios fueron los vertebrados terrestres dominantes durante los periodos triásico y cretácico.
- Muchos científicos ahora consideran que las aves son dinosaurios.
- Todos los dinosaurios no aviares ( los dinosaurios que no eran pájaros ) fueron aniquilados en el evento de extinción Cretácico-Paleógeno, que ocurrió hace unos 66 millones de años.
- Los dinosaurios existieron por alrededor de 170 millones de años. Los homo sapiens (humanos modernos), por otro lado, han existido por sólo 200,000 años.
- Incluso el temible Tiranosaurio Rex pudo haber tenido plumas.
- Se han encontrado restos de dinosaurios en todos los continentes.
Tipos de Dinosaurios
Los fósiles de dinosaurios fueron reconocidos por primera vez en el siglo 19. En 1842, el paleontólogo Richard Owen acuñó el término dinosaurio, derivado del griego deinos, que significa” terrible “o” terriblemente grande “, y sauros, que significa” lagarto “o reptil”. Los científicos clasifican a los dinosaurios en dos órdenes: saurisquios y ornitisquios, según la estructura de los huesos de sus caderas.
Dinosaurios Saurisquios
La mayoría de los dinosaurios conocidos, incluidos Tiranosaurio Rex, Deinónico y Velociraptor, pertenecen al orden conocido como dinosaurios saurisquios. Estos dinosaurios con “cadera de reptil” tienen una pelvis que apunta hacia adelante, similar a los animales más primitivos. De cuello alargado, tienen dientes grandes y afilados, dedos largos, y un primer dedo que apunta lejos del resto de los dedos.
Los saurios se dividen en dos grupos: herbívoros de cuatro patas llamados saurópodos y carnívoros de dos patas llamados terópodos (las aves vivas están en el linaje de los terópodos).
Sauropodos
Los terópodos caminaban sobre dos patas y eran carnívoros. Terópodo “significa” pies de bestia “y son algunos de los temibles y más reconocibles dinosaurios, incluidos Allosaurus y Tiranosaurio Rex.
Los científicos se han preguntado si los terópodos grandes, como Giganotosaurus y Spinosaurus,cazaban activamente a sus presas o simplemente comían restos. La evidencia apunta a que los animales trabajan juntos como cazadores oportunistas: derribaban a sus presas, pero también comían cadáveres abandonados. Cuando los cazadores de fósiles encontraron huesos con marcas de mordiscos en ellos, se preguntaron si los terópodos se dedicaban al canibalismo. Ahora parece que los animales pudieron haber secuestrado a los de su propia especie, pero no cazaron a los suyos.
Dinosaurios Ornitisquios
Los dinosaurios ornitisquios, un grupo que incluye Triceratops con cuernos y volantes, Stegosaurus con púas y el acorazado Ankylosaurus, son herbívoros menos agresivos.
Estos dinosaurios eran herbívoros picudos. Más pequeños que los saurópodos, los ornitisquios (que significa “pájaro de cuatro patas”) a menudo vivían en rebaños y eran presa de las especies más grandes de dinosaurios. Curiosamente, los ornitisquios cambiaron de una postura de dos piernas a una de cuatro patas al menos tres veces en su historia evolutiva y los científicos creen que podrían adoptar ambas posturas al principio de su historia evolutiva.
Dinosaurios Voladores
Sólo los grandes dinosaurios clásicos están extintos y la mayoría de los expertos creen que los pájaros son dinosaurios, piénsalo la próxima vez que una paloma te ataque.
Los fósiles muestran que algunos de los dinosaurios más evolucionados tenían plumas o una cubierta corporal parecida a un plumaje, pero muchos de ellos no volaban y probablemente ni siquiera planeaban. El archaeopteryx, que durante mucho tiempo se consideró la primera ave (aunque este estatus no es seguro), podía despegar desde el suelo, pero probablemente no podía volar lejos, de acuerdo con una investigación no publicada presentada en la reunión de la Sociedad de Vertebrados de Paleontología 2016 en Salt Lake City, Utah. Las plumas probablemente ayudaron a estos dinosaurios similares a las aves a mantenerse calientes o enviar señales a otros.
Mucha gente piensa que los reptiles voladores extintos llamados pterosaurios eran dinosaurios. Eran los parientes más cercanos de los dinosaurios, pero técnicamente no eran dinosaurios. Los pterosaurios tenían huesos huecos, cerebros y ojos relativamente grandes y, por supuesto, los colgajos de piel que se extendían a lo largo de sus brazos y estaban sujetos a los dedos de sus garras delanteras. La familia incluye los pterodáctilos, con elaboradas crestas huesudas y sin dientes. Los pterosaurios sobrevivieron hasta la extinción en masa hace 65 millones de años, cuando evolucionaron por el camino del dodo junto con los reptiles marinos y otros dinosaurios no aviares.
Aquí en Torre virreina...
Aquí en Torre Virreina tenemos varios dinosaurios como podrian ser:
Triceratops:Con sus cuernos duros como rocas,
la placa de la cabeza en forma de escudo y un torso enorme,
el Triceratops horridus con sus tres cuernos debió tener una
presencia intimidatoria en el Cretácico Inferior. Sin embargo,
este gigante fue un herbívoro que solo cazaba vegetación al oeste de Norteamérica.
Las pruebas de los fósiles muestran que el Triceratops tenía unos 9 metros de largo y 3 metros de altura y pesaba de 4 a 6 toneladas. Sus robustos miembros soportaban al Triceratops pero no era probable que el dinosaurio pudiera moverse muy rápidamente.
Como los actuales rinocerontes, el Triceratops probablemente dedicaba la mayor parte de su tiempo a pastar. Utilizaba su boca en forma de pico y sus poderosas mandíbulas plagadas de hileras de afilados dientes para triturar y machacar las cicas, helechos y otra vegetación baja.
La cabeza del Triceratops era su rasgo más imponente. Medía de 1,2 a 1,5 metros y estaba dotada de unos impresionantes cuernos y una placa frontal. Utilizaba sus cuernos, uno corto sobre la boca y dos largos sobre sus ojos para embestir contra depredadores como el T. rex. Probablemente también eran utilizados en rituales de apareamiento.
Detrás de sus cuernos, tenía un voladizo óseo frontal de 1,8 metros de ancho. Los científicos no están seguros de la finalidad de este voladizo. Puede que protegiera el cuello del dinosaurio de los depredadores. Como el plumaje abierto de un pavo real, podría haber atraído a las compañeras en rituales de apareamiento. También podría haber actuado como radiador, ayudando al Triceratops a regular la temperatura de su cuerpo.
Este ceratopsia, o dinosaurio con cuernos, fue uno de los últimos dinosaurios de finales del periodo Cretácico. Vivió justo antes de la extinción del Cretácico – Terciario hace 65 millones de años.
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